Lieveheersbeestjes (Coccinellidae) zien er schattig uit, maar da's eigenlijk maar schijn. De overgrote meerderheid van de lieveheersbeesten zijn genadeloze jagers. Niet alleen de volwassen beesten, maar ook de larven vreten zich vol met bladluizen. In die mate zelfs dat je er bij Amazon 9000 voor $19.95 kunt kopen, goed voor de verdelging van een half miljoen bladluizen per dag (volgens de bijsluiter toch).
Larva of a seven spotted ladybug (Coccinella septempunctata).
Compare the head sizes to see how much it has grown in the four days that separates the two pictures.
Larves verbergen zich ver van hun voedselbron om te verpoppen, misschien kwestie van eventuele predatoren te vermijden. De poppen zelf zien er, toepasselijk genoeg, een beetje uit als een kruising tussen de larve en het volwassen beest:
Seven-spotted ladybug (Coccinella septempunctata) pupae.
De volwassen beesten vind je zowat overal waar er prooi is. Ze gaan de planten methodisch af, en werken methodisch alle bladluizen binnen die ze tegenkomen. Ik heb tot nog toe nog maar één volwassen lieveheersbeestje op onze koer gezien (niet te geloven, ik weet het). Zeer waarschijnlijk was het het beest dat uit de larve hierboven gegroeid was, maar stom genoeg waren er net de dag dat het beest uitkwam, nergens geen bladluizen meer te bekennen.
Seven-spotted ladybug (Coccinella septempunctata) on a clematis
Right: about to take off.
Als lieveheersbeestjes zich bedreigd voelen, scheiden ze een stinkend vocht uit. Deze wel heel erg overmoedige spin had er mee te maken:
Seven-spotted ladybug (Coccinella septempunctata) attacked by an overeager little spider.